Reciclatge de dissolució, pot canviar el patró de reciclatge de plàstic?

Un nou informe IDTechEx prediu que l'any 2034, les plantes de piròlisi i despolimerització processaran més de 17 milions de tones de residus de plàstic a l'any. El reciclatge de productes químics té un paper important en els sistemes de reciclatge de circuit tancat, però només és una petita part de la solució als reptes ambientals globals.
Tot i que el reciclatge mecànic és popular per la seva rendibilitat i eficiència, però es queda curt en aplicacions que requereixen una gran puresa i rendiment mecànic. Per abordar els reptes als quals s'enfronten el reciclatge químic i el reciclatge mecànic, la tecnologia de dissolució ha mostrat un gran potencial i perspectives.

Procés de dissolució
El procés de dissolució utilitza dissolvents per separar els residus de polímers. Quan s'utilitza la barreja de dissolvents adequada, es poden dissoldre i separar selectivament diferents espècies de plàstic, simplificant el procés que requereix una classificació fina de diferents tipus de polímers abans del reciclatge. Hi ha dissolvents personalitzats i mètodes de separació per a tipus de plàstic específics, com ara polipropilè, poliestirè i acrilonitril butadiè estirè.
En comparació amb altres tecnologies de recuperació química, l'avantatge significatiu de la tecnologia de dissolució és que pot proporcionar un rendiment teòric més elevat.

Reptes existencials
Tot i que la tecnologia de dissolució té un futur brillant, també s'enfronta a alguns reptes i dubtes. L'impacte ambiental dels dissolvents utilitzats en el procés de dissolució també és un problema. La viabilitat econòmica de la tecnologia de dissolució també és incerta. El cost dels dissolvents, el consum d'energia i la necessitat d'una infraestructura complexa poden fer que els polímers recuperats mitjançant plantes de dissolució siguin més cars que els recuperats mecànicament. En comparació amb altres tecnologies de reciclatge, requereix una inversió de capital important i un període de temps.
​
Perspectives de futur
Com a tecnologia prometedora, la tecnologia de dissolució pot satisfer la demanda de solucions de plàstic de residus baixes en carboni i diverses. Tanmateix, l'optimització tècnica, l'escala comercial i l'economia segueixen sent reptes per resoldre. Les parts interessades han d'avaluar acuradament els avantatges i els contres de les tecnologies de dissolució en el context de les estratègies globals de gestió de residus.